Au plus fort de la pandémie, les photographes animaliers Lea Milde et Anskar Lenzen savaient qu’ils devaient trouver un moyen de redonner aux animaux et aux personnes qui défendent leur cause. En réponse à la crise, ils ont mis en place leur tout premier calendrier public, avec 100% des recettes allant à Merazonia, un centre de sauvetage et de réhabilitation de la faune sauvage dans la forêt tropicale équatorienne. Menacés par la déforestation et le commerce illégal d’animaux de compagnie, les animaux de Merazonia ont une seconde chance.

Alors que la sensibilisation du public aux menaces qui pèsent sur les animaux—de la déforestation des forêts tropicales humides à la perte de glace de mer dans l’Arctique-a augmenté, les photographes de conservation sont devenus parmi les défenseurs les plus influents de notre planète. Dans le même temps, la communauté de la photographie a souligné l’importance de développer et de suivre des pratiques et des directives éthiques, sans nuire aux animaux et à leur environnement. Dans ce guide, nous examinerons de plus près ce que signifie la photographie animalière éthique en 2022.

Astuce #1: Faites des recherches sur l’espèce-et l’écosystème

En tant que photographe animalier, vous entrez dans l’espace de quelqu’un d’autre, il est donc important de faire vos devoirs non seulement sur l’animal que vous documenterez, mais également sur toute autre espèce vivant dans la région. « Traitez tous les animaux de la même manière », exhorte l’équipe 500px. “Une action qui pourrait ne pas nuire à un renard que vous photographiez pourrait interférer avec un oiseau qui partage le même habitat.”

Effectuez des recherches en ligne, consultez des livres et consultez des experts sur l’emplacement et les espèces. Ces experts peuvent être des collègues photographes, des écologistes ou des défenseurs de l’environnement. Si vous travaillez dans un parc national, l’embauche d’un guide local peut aller un long chemin. Ce genre de recherche approfondie façonnera la façon de travailler avec la faune et peut conduire à des passions à vie sur la route.

Lorsque Lea Milde s’est lancée pour la première fois dans son parcours de photographe animalière, elle a obtenu un diplôme en gestion, recherche et conservation de la faune; depuis lors, elle a poursuivi une maîtrise Science sciences en écologie et gestion de la faune. Plus vous en saurez sur les espèces sauvages, leurs habitats et les menaces auxquelles elles sont confrontées, mieux vous serez équipé pour les photographier.

Astuce #2: Soyez prudent pendant la saison de nidification

La recherche est doublement importante pendant la saison de nidification, lorsque les animaux sont particulièrement vulnérables et ont besoin de plus d’espace. Par exemple, en photographiant le Grand pic tacheté à Emsland, en Allemagne, Anskar Lenzen savait que si les humains s’approchaient trop près, les oiseaux arrêteraient de nourrir leurs petits et éviteraient de s’approcher du nid. « Chaque perturbation peut avoir des conséquences dévastatrices pour les parents ou les bébés », explique le photographe.

Astuce #3: Gardez vos distances

Les paroles de sagesse d’Anskar nous amènent directement à notre prochain conseil: maintenez une distance de sécurité en tout temps. Si vous photographiez dans une zone protégée, suivez les règles et respectez uniquement les sentiers balisés. Dans certains endroits, les drones peuvent être très perturbateurs pour la faune. Assurez-vous que vous êtes autorisé à photographier sur place et apportez votre téléobjectif pour capturer ces moments lointains dans la nature.

Cela pourrait aller de soi, mais ne poursuivez jamais ou ne pressez jamais un animal. La photographie animalière demande de la patience et ne peut pas être précipitée. Si vous changez le comportement d’un animal, vous êtes trop proche. C’est là que la connaissance de l’espèce s’avère essentielle, car vous devez être capable de reconnaître les signes subtils de stress ou d’anxiété. L’équipe de 500px le dit simplement: “La vie de l’animal est plus importante que la prise de vue.”

En plus de maintenir une distance physique, vous pouvez vous fondre dans votre environnement grâce à l’utilisation de camouflage et de stores photo. Les pièges photographiques à distance, comme ceux développés et utilisés par le photographe Will Burrard-Lucas, offrent également des moyens inédits de photographier des animaux sans jamais entrer dans leur espace. Veillez à ce que le placement soit sûr, éthique et autorisé; par exemple, évitez de placer un piège photographique dans une zone qui bloque une tanière ou un nid.

Astuce #4: Ne laissez aucune trace

Lorsque vous photographiez dans la nature, prenez soin de laisser votre environnement tel que vous l’avez trouvé—ou mieux. Évitez d’emporter quoi que ce soit avec vous ou de laisser quoi que ce soit, comme de la nourriture ou des ordures. Si vous voyez des déchets laissés par d’autres, ramassez-les et jetez-les.

(Une autre chose facile à négliger—mais essentielle à considérer—est l’utilisation du flash dans certains environnements. Dans certains cas, comme la photographie d’oiseaux nocturnes, le flash peut être nocif, alors faites vos recherches.)

Astuce #5: Évitez d’appâter

Appâter par l’utilisation de nourriture ou de sons n’est pas éthique, car cela perturbe le comportement naturel de l’animal et peut modifier son alimentation naturelle. Dans certains endroits, l’accoutumance d’un animal à la vie humaine par l’alimentation peut entraîner la mort de cet animal. Dans le parc national de Grand Teton, par exemple, un renard a été détruit par les gardes du parc après s’être habitué aux humains. Des cas ont également été signalés d’animaux sauvages s’approchant des voitures pour se nourrir, ce qui expose ces animaux au risque d’être tués sur la route.

Astuce #6: Gardez-le sauvage

Photographier des animaux sauvages en captivité soulève un certain nombre de préoccupations éthiques, dont la plus importante est le bien-être des animaux. Les fermes de gibier destinées aux photographes, par exemple, sont connues pour garder les animaux dans des cages et utiliser la nourriture comme appât. Certains de ces animaux n’ont jamais connu la nature, ayant été élevés et exploités à des fins lucratives. D’autres ont été volés à leurs mères et ensuite vendus à des revendeurs. C’est une pratique cruelle et inacceptable.

Bien sûr, une exception majeure serait si vous travaillez avec un centre de sauvetage ou de réadaptation réputé, comme Merazonia en Équateur, ou des organisations comme le David Sheldrick Wildlife Trust au Kenya ou Save the Chimpanzés aux États-Unis. Les sanctuaires légitimes accordent la priorité au bien-être des animaux. Gardez à l’esprit que n’importe qui peut s’appeler un “sanctuaire”, il est donc important de vérifier et de rechercher n’importe quel endroit que vous prévoyez de visiter pour vérifier ses informations d’identification. Si vous photographiez un animal dans un sanctuaire, soyez clair dans votre légende sur les circonstances.

Astuce #7: Évitez les manipulations

La mise en scène est un grand non-non dans la photographie animalière pour deux raisons clés: d’abord, c’est inhumain, et deuxièmement, c’est trompeur pour le public. Évitez de ramasser, de manipuler ou de déplacer des animaux. « Poser » un animal sauvage n’est jamais acceptable, et il n’est pas non plus acceptable de supprimer ou de déplacer des parties de son environnement ou de son habitat. Enlever des brindilles ou des branches près d’un nid d’oiseau, par exemple, peut très facilement mettre fin à ce nid.

Au-delà de la mise en scène, la manipulation de photos peut également être effectuée lors de la post-production grâce à des techniques telles que le compositing. Bien que ces pratiques ne soient pas nécessairement contraires à l’éthique en elles-mêmes, il serait contraire à l’éthique de faire passer une photographie manipulée pour la “vraie chose ».” Au lieu de cela, il faudrait le sous-titrer comme une manipulation, indiquant clairement qu’il s’agit d’une œuvre d’art et qu’il ne s’agirait pas d’une photographie animalière traditionnelle.

Un problème connexe impliquerait l’inclusion d’animaux morts ou en peluche, qui devraient toujours être clairement sous-titrés. Un incident très médiatisé s’est produit en 2018, lorsqu’une image a été disqualifiée du concours de photographe animalier de l’année du Musée d’histoire naturelle après qu’il a été déterminé qu’elle présentait très probablement un animal taxidermé.

Astuce #8: Protégez vos sujets

Ces dernières années, le sujet de la géolocalisation a fait son chemin dans les cercles de la photographie animalière, avec une inquiétude croissante quant à la possibilité pour les braconniers d’utiliser ces informations pour suivre les animaux. La dernière pièce du puzzle de l’éthique se résume souvent à l’endroit et à la manière dont vous partagez vos images: si le partage de la localisation d’un animal le mettait en danger, de la part des braconniers ou même du public non informé et curieux, gardez-le pour vous.

Enfin, si vous voyez vos collègues photographes dépasser les limites éthiques, éduquez-les politiquement, informez-les ou signalez-les aux autorités. Soyez respectueux des autres photographes sur le terrain et cultivez un esprit de communauté et d’apprentissage.

Nous éduquer et éduquer les autres est la première étape vers le développement et la normalisation de pratiques photographiques humaines. C’est un exemple que d’autres amoureux des animaux et photographes peuvent suivre. Au fil du temps, vous pourriez élaborer un guide personnel sur la photographie éthique de la faune, en fonction de votre expérience sur le terrain. Partagez-le avec d’autres et utilisez votre travail comme une plate-forme pour amplifier les efforts de conservation qui vous tiennent à cœur.

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